Chris Theuws zegt WSZ gedag. Op 1 mei verlaat hij als pensionaris WSZ. Samen met Chris blikken we terug op de afgelopen 6 jaar en kijken we naar de toekomst.
Van vastgoedonderneming naar een woononderneming
Dat was één van de taken die Chris, in de periode dat hij directeur-bestuurder van WSZ was, voor ogen had. In mei 2017 werd Chris directeur-bestuurder van WSZ. Daarvoor heeft hij vele jaren in de corporatiewereld zijn steentje bijgedragen. ‘Ik heb bijna mijn hele leven wel ‘iets’ in de volkshuisvesting gedaan’, geeft Chris aan. ‘Altijd met de gedachte om huurders een fijn betaalbaar thuis in een prettige woonomgeving te bieden. En dan vooral mensen met een smalle portemonnee. Ik kijk daarom ook met voldoening terug dat onze huurders 2 jaar geen huurverhoging ontvingen.’
De gesprekken met huurders blijven Chris altijd bij
‘Enkele jaren geleden zijn alle medewerkers van WSZ op de koffie gegaan bij huurders, de leden van de Raad van Commissarissen en ik dus ook. Dit zijn waardevolle gesprekken voor zowel WSZ als de huurder. Medewerkers van WSZ komen dan ook eens bij huurders waarmee we weinig contact hebben. Goed om deze mensen eens te spreken. Uit de gesprekken bleek dat huurders tevreden zijn over WSZ. En dat blijkt ook uit onze klanttevredenheidsonderzoeken. De bezoekjes aan de huurders die 50 jaar in een WSZ woning wonen, zal ik ook niet snel vergeten. Dan zie je dat er achter elke voordeur mooie en soms emotionele verhalen schuilen.’
WSZ had de afgelopen jaren een mooie bouwopgave en er liggen plannen voor nog vele nieuwe woningen
En dit in de jaren dat door woningcorporaties minimaal geïnvesteerd werd in nieuwe woningen. Chris kijkt daarom ook tevreden terug op prachtige nieuwbouwprojecten, zoals onder andere de woningen voor ouderinitiatief stichting S.t.ap., ‘t Schrijvers Kwartier, woongebouw De Ark en de verplaatsbare woningen. Maar ook kijkt hij voldaan terug op de interne verbouwing van de vergaderruimte ‘de Kazerne’ en de overname van de Vestia woningen in Bergeijk. ‘Ondanks de mooie projecten zijn we er nog niet. De uitdaging voor WSZ is groot. Er zijn nog steeds te weinig betaalbare huurwoningen in De Kempen. Daarnaast is er een grote opgave in verduurzaming en herstructurering. Naar mijn mening kan WSZ deze grote uitdaging waar maken door nog meer samen te werken met collega corporaties, de Kempengemeenten en bouwpartijen.’
Transformatie naar woononderneming is afgerond met een mooie, frisse nieuwe huisstijl
‘Ik vind het geweldig om onze auto’s met het frisse logo in de wijken te zien rijden. Dan ben ik echt trots. En trots ben ik ook zeker op de medewerkers van WSZ. Zij hebben uiteindelijk alle stappen gezet om van WSZ een nog mooiere organisatie te maken. De collega’s ga ik zeker missen. We hebben samen mooie projecten neergezet. WSZ is een prachtige organisatie met kwalitatieve goede mensen. Ik vind het belangrijk dat medewerkers met plezier werken en doen waar ze goed in zijn. Door vertrouwen en ruimte te geven zet je mensen in hun kracht. En dat de medewerkers, ondanks de vele veranderingen, ook tevreden zijn over WSZ als werkgever bleek uit ons onlangs gehouden medewerkerstevredenheidsonderzoek.’
Chris laat een kerngezonde corporatie achter, waar efficiënt gewerkt wordt en mooie resultaten behaald zijn
Dat zijn de woorden van Robert Gradus, voorzitter van de Raad van Commissarissen van WSZ. Hij kijkt met een goed gevoel terug op de vertrekkende directeur-bestuurder. Op korte termijn zal de opvolging van Chris bekend worden gemaakt.
En dan nu? Einde corporatietijdperk voor Chris
‘Ik heb altijd met heel veel plezier gewerkt bij WSZ. In de afgelopen jaren heb ik fijn samengewerkt met de directeuren van alle corporaties in de MRE, het managementteam, de leden van de Huurdersraad en de Raad van Commissarissen en de Kempengemeenten. Door samen te werken hebben we grote uitdagingen waar gemaakt. De samenwerking ga ik zeker missen.’ Maar stilzitten dat gaat Chris zeker niet doen. ‘Ik blijf genieten van het leven, ga weer actiever sporten en pak mijn vastgoedprojecten in Brazilië en Hengelo weer op. Daarnaast zet ik me ook in voor het verenigingsleven. Dus ik ga me zeker niet vervelen.’
